¿Qué es el Catnip?

Muchos dicen que el catnip es una droga para los gatos. Pero, ¿qué hay de cierto en esa afirmación?

El catnip, también conocido como hierba gatera, es una planta de la familia de la menta que contiene una sustancia llamada nepetalactona. Este compuesto es el responsable de la reacción tan peculiar que vemos en muchos gatos cuando lo huelen.

¿Cómo actúa el catnip en los gatos?

Cuando un gato huele catnip, la nepetalactona se une a receptores del sistema olfativo. Esa estimulación envía señales a ciertas áreas del cerebro relacionadas con el comportamiento y las emociones.

Es importante aclarar algo:
El catnip no actúa como una droga química que altere el sistema nervioso central de forma permanente, ni modifica la química cerebral a largo plazo.

La reacción suele durar entre 5 y 15 minutos. Después, el gato se vuelve temporalmente insensible al efecto durante un tiempo.

¿El catnip crea adicción?

No.
Tras la exposición, los gatos necesitan un periodo de descanso antes de volver a reaccionar. No existe evidencia de que genere dependencia física ni síndrome de abstinencia.

Además:

• No produce daños cerebrales
• No altera la personalidad del gato
• No genera cambios permanentes

¿Por qué algunos gatos no reaccionan?

Aproximadamente el 30-40 % de los gatos no responde al catnip. La sensibilidad es genética y no todos los felinos poseen los receptores necesarios.

Entonces… ¿es seguro el catnip?

Sí, en cantidades normales es seguro.

Si tu gato:

• Se revuelca
• Corre
• Se frota
• Se vuelve más juguetón

No está “drogado”. Está experimentando una estimulación sensorial temporal y completamente natural.

Como todo, debe usarse con moderación. Una pequeña cantidad es suficiente para disfrutar del efecto.